Des chercheurs anglais de l’Université de Southampton, Cambridge et Sheffield travaillent sur le projet SpiNNaker (Spiking Neural Network architecture ou architecture de réseau de neurones dopés en français) qui consiste à regrouper un million de processeurs ARM dans un noeud qui sera utilisé pour simuler 1 % du cerveau humain et mieux comprendre les fonctions des ses diverses régions. Chaque puce au coeur de ce système contient 18 processeurs ARM. L’architecture a été conçue par l’Université de Manchester qui est aussi un des grands acteurs du projet. Les premiers exemplaires ont été livrés et testés.

Les scientifiques espèrent que cette machine permettra de tester les hypothèses de psychologistes et neurologistes, de concevoir de nouveaux remèdes et de mieux comprendre le traitement d’informations par le cerveau. Pour cela, SpiNNaker va reproduire le fonctionnement des neurones. Chaque impulsion envoyée par un neurone humain sera représentée par un paquet de données qui sera transmis aux neurones virtuels. Il s’agit d’une équation qui sera résolue en temps réel par les processeurs ARM.

La puce contenant les processeurs ARM occupe un packaging de 19 mm2 et utilise un système package-on-package avec la mémoire dans un package au-dessus et le processeur dans un autre en dessous. Elle consommerait 1 W. Le nom du fondeur taïwanais qui a fabriqué ces puces n’est pas mentionné dans le communiqué. Nous avons contacté l’Université de Manchester et attendons une réponse.