Xavier Niel poursuit sa guérilla contre les opérateurs historiques. Dans une interview exclusive qu’il a accordée à Capital (en kiosque ce jeudi 19 juillet), le patron d’Iliad annonce avoir déposé plainte auprès du Tribunal de commerce de Paris contre SFR pour concurrence déloyale.

Le motif de son recours est tout sauf une broutille : Free veut casser le subventionnement des téléphones, ce système qui permet aux opérateurs de vendre un appareil à bas prix en échange d’un engagement d’abonnement sur 12 ou 24 mois. « C’est une façon de faire du crédit à la consommation déguisé… sans se soumettre aux contraintes légales, dénonce Xavier Niel dans Capital. Cela revient à pratiquer des taux d’usure de 300 ou 400% que le consommateur ne voit pas ».

Tous les opérateurs historiques utilisent pourtant ce procédé : en 2011, 90% des terminaux commercialisés en France l’ont été par le biais d’une subvention. Mais Free a choisi de poursuivre en priorité SFR sans préciser s’il attaquera également Orange et Bouygues Telecom sur le même terrain. Pour sa part, Free Mobile ne vend que des téléphones « nus », sans engagement, soit au comptant soit avec un crédit classique.